On olemassa kastanjoita ja kastanjoita… Toisin sanoen ero aitojen kastanjoiden ja esimerkiksi Suomenkin eteläisimmissä osissa viihtyvän ja villinä kasvavan hevoskastanjan välillä on melkoisen suuri. Kastanja on puu, joka tekee pähkinäntyylisiä hedelmiä. Aito kastanja, eroten hevoskastanjasta, kasvaa vain Euroopan eteläisimmissä osissa, erityisesti Välimeren seudulla. Myös Ruotsissa, lähinnä Skånessa tai Gotlannissa, voi toisinaan tavata aitoa kastanjaa, mutta ainostaan viljeltynä puutarhoissa. Aidot kastanjapuut voivat kasvaa hyvin vanhoiksi, ja syksyisin niistä tippuu maahan pieniä, piikikkäitä palloja, jotka sisältävät haluttuja hedelmiä. Vaikka aidolla kastanjalla ja hevoskastanjalla on paljon yhteistä, eivät ne itseasiassa ole edes sukua toisilleen. Hevoskastanja kuuluu nimittäin samaan perheeseen tammen ja pyökin kanssa.
Hevoskastanja
Hevoskastanjan nimen sanotaan tulevan alunperin ajalta, jolloin niitä käytettiin hevosten ruokkimiseen. Ihmisten ei kuitenkaan tule syödä hevoskastanjoita, koska ne sisältävät ärsyttäviä ainesosia, jotka voivat aiheuttaa voimakkaita vatsakipuja. Tiesitkö muuten, että ennen vanhaan hevoskastanjaa käytettiin lievittämään reumaattisia kipuja?
Vesikastanja
Aitojen kastanjoiden ja hevoskastanjoiden lisäksi on olemassa kolmaskin kastanjalajike, vesikastanja. Vesikastanja on alkujaan Kiinasta, josta se on levinnyt ensin Japaniin ja sieltä edelleen Kaakkois-Aasiaan. Tänä päivänä vesikastanjaviljelmiä on myös Väli-Amerikassa. Vesikastanjoita tuodaan usein Eurooppaan ympäri vuoden Thaimaasta. Vesikastanjaa käytetään ruuanlaitossa kuten vihanneksia ja niitä voidaan syödä joka raakoina tai keitettyinä. Keitettäessä vesikastanjan makeus lisääntyy koska osa tärkkelyksestä häviää. Muista kuitenkin, ettet keitä vesikastanjoita liian pitkään, vain muutama minuutti riittää, muuten niiden rapeus häviää.
Aito kastanja
• Verrattuna esimerkiksi pähkinöihin tai namuihin, ovat aidot kastanjat vähärasvaisia ja -kalorisia. Ne sisältävät noin 2,7 grammaa rasvaa ja noin 204 kcal:ia 100 grammaa kohti. Vastaavat luvut pähkinöillä melkeinpä lajikkeesta riippumatta on yli 50 grammaa rasvaa ja noin 600 kcal:ia 100 grammaa kohti.
• Aito kastanja sisältää sen sijaan paljon tärkkelystä. Siitä johtuen tuoreiden kastanjoiden hiilihydraattipitoisuus nousee aina 42 prosenttiin. Pähkinöiden vastaava luku on alle 20 prosenttia.
• Aidot kastanjat kannattaa syödä mahdollisimman pian. Jos haluat säilyttää niitä, pidä ne jääkaapissa, noin +2 – 4 asteessa, mielellään muovipussissa, johon olet tehnyt reikiä. Jos laitat pussiin lisäksi kosteutettua talouspaperia, säilyttävät kastanjat myös jäntevyytensä.
Aitoja kastanjoita ja vesikastanjoita voi syödä, mutta myös hevoskastanjalle löytyy useita käyttötarkoituksia, voit tehdä niistä esimerkiksi koristeita.
Aidot kastanjat ja vesikastanjat sopivat siis mainiosti syötäviksi, mutta hevoskastanjalle pitää keksiä muita käyttötapoja. Yksi hyvä tapa on käyttää niitä koristeluun ja koristeina. Älä siis tunne itseäsi lapselliseksi jos tunnet pakottavaa tarvetta kerätä kastanjoita taskuihisi niiden tiputtua maahan. Löydettyäsi ne kaikkein hienoimmat kastanjat, laita ne lasivatiin tai -lautaselle ja aseta tämä esimerkiksi olohuoneesi pöydälle. Voit myös askarrella yhdessä lasten kanssa kastanjaeläimiä, käytä tällöin apuna mm. hammastikkuja, joista saat eläimille jalat ja kädet, tai käytä mielikuvitustasi keksiäkseni muita askarteluun sopivia materiaaleja. Muratti, teräslanka ja hevoskastanjat muodostavat ainekset syksyiseen ovikranssiin. Itse tehty kastanjakranssi on hieno lahja tupaantuliaisiin tai tuliaiseksi vieraillessasi ystäväsi luona.
Ruokaa kastanjoista…
Aitoja kastanjoita löydät koko syksyn ajan vihannesosastolta, niitä tuodaan usein Etelä-Euroopasta syys-joulukuussa. Tavallisin tapa valmistaa kastanjoita on paistaa ne uunissa karkean suolan kera, mutta kastanjoita voi myös grillata kunhan olet esikeittänyt ne ennen grillaamista. Paahdetut kastanjat sopivat myös täydellisesti ihan vaan naposteltaviksi tai alkuruuaksi. Koska kastanjat sisältävät paljon hiilihydraatteja, niistä saa nopeasti mahan täyteen.
Kun alat paahtamaan kastanjoita, tarvitset:
500 g tuoreita aitoja kastanjoita, karkeaa suolaa ja voita tarjoiluun.
Lämmitä uuni 200 – 225 asteeseen. Levitä uunipellille paksu kerros karkeaa suolaa. Ennenkuin laitat kastanjat uuniin, viillä jokaisen kastanjan päälle risti, muuten ne räjähtävät uunissa. Sitten kastanjat painetaan tukevasti suolaan niin että risti osoittaa ylöspäin. Tiedät, että kastanjat ovat valmiita kun kuori irtoaa helposti ja hedelmän liha on pehmeää. Jos haluat, voit tarjoilla kastanjat suoraan uuniastiasta. Kun kuorit kastanjat, poista myös hedelmässä oleva tumma karvainen kalvo. Tarjoile voin kera.
